Une aphasie se manifeste différemment chez les personnes concernées. Le degré de sévérité de l’aphasie dépend du lieu et de l’étendue de l’atteinte cérébrale. Le contrôle de la motricité par le cerveau est croisé, autrement dit l’hémisphère gauche contrôle la jambe et le bras droits tandis que l’hémisphère droit contrôle le bras et la jambe gauches. C’est l’hémisphère gauche qui est – le plus souvent – responsable pour parler, comprendre, lire ou écrire.

Parler
La plupart des personnes touchées par l’aphasie peinent à s’exprimer spontanément : certaines ne prononcent que des syllabes répétées, ou parlent très lentement et ne réussissent qu’avec difficulté à former des mots ; d’autres encore peinent à trouver le mot adéquat. Certains, enfin, parlent plus couramment mais mélangent les sons et les mots.

Ecrire
Les aphasiques ont souvent des difficultés à écrire des lettres, des mots et des phrases. Des lettres peuvent être échangées, ajoutées, remplacées ou supprimées. Ou bien, les mots sont écrits correctement, mais ne correspondent pas au sens du terme recherché et ont été confondus avec un mot proche par le sens ou la sonorité. Parfois, le mot écrit ne correspond pas du tout à l’expression désirée. Rédiger une information complexe est souvent source de beaucoup de difficultés.

Comprendre 
Au quotidien, la faculté de comprendre le langage est souvent surestimée. Les aphasiques ne comprennent souvent que quelques mots et s’aident du contexte, des mimiques et des gestes de l’interlocuteur pour comprendre le sens général de ce qui leur est dit.

Lire
La compréhension écrite s’appuie souvent sur des mots isolés. Le fait qu’un aphasique lise le journal ne signifie pas forcément qu’il comprenne tous les mots et les phrases : avec l’aide des illustrations, sur la base de certains mots, et en fonction de sa connaissance du sujet traité, il peut comprendre un article dans ses grandes lignes. Cette stratégie est plus difficile à appliquer pour la lecture d’un livre.